真空是指壓力低于大氣壓的物理環(huán)境,根據(jù)標準規(guī)定,真空被劃分為低真空、中善空、高真空、超高真空四個區(qū)域。
低真空獲得的壓力差可以提升和運輸物料、吸塵、過濾;中真空可以排除物料中吸留或溶解的氣體或所含水分,如真空除氣、真空浸漬、真空濃縮、真空干燥、真空脫水和冷凍干燥等;高真空可以用于熱絕緣,如真空保溫容器;超高真空可以用作空間模擬研究表面特性,如摩擦和黏附等。生產(chǎn)中,有許多操作過程是在真空設備中進行的,如物料的真空過濾和真空蒸發(fā),物料的真空干燥,物料的輸送等。設備中的真空環(huán)境是由真空泵提供的,從設備中抽吸低壓氣體并送到大氣中去的機械稱為真空泵。
真空泵可分為干式和濕式兩大類。干式真空泵只能從容器中抽出干燥氣體,其真空度可達96%~99%。濕式真空泵在抽吸氣體時允許帶有較多的液體,產(chǎn)生的真空度為85%~90%。在結(jié)構(gòu)上,真空泵與壓縮機類似,有往復式、液環(huán)式和噴射式等。
1.往復式真空泵
往復式真空泵的構(gòu)造和原理與往復式壓縮機基本相同,只是其吸入閥、排出閥要求更加輕巧,啟閉更靈敏。真空泵的壓縮比一般比往復式壓縮機的壓縮比大得多,例如,要得到95%的真空度,其壓縮比將達20以上。因此,余隙中殘留氣體的影響尤顯重要。真空泵需有降低余隙影響的裝置,即氣缸兩端設置平衡氣道。平衡氣道結(jié)構(gòu)非常簡單,是在活塞終點時的氣缸壁上加工出一個凹槽,當活塞排氣終了時,平衡氣道連通活塞兩側(cè),余隙氣體的一部分經(jīng)過平衡氣道流到活塞的另一側(cè),降低余隙氣體的壓力,以提高生產(chǎn)能力。
2.水環(huán)真空泵
水環(huán)真空泵屬于旋轉(zhuǎn)式真空泵。在圓形殼內(nèi)偏心地裝有葉輪,葉輪上有輻射狀的葉片。泵內(nèi)裝有約一半容積的水,當轉(zhuǎn)子旋轉(zhuǎn)時形成水環(huán)。其工作原理與納氏泵相似。水環(huán)與葉片之間形成許多大小不等的密封小室。當小室逐漸增大時,氣體從吸入口吸入。當小室逐漸縮小時,氣體由排氣口排出。
此類真空泵的結(jié)構(gòu)簡單、緊湊,沒有閥門,易于制造與維修。由于旋轉(zhuǎn)部分沒有機械摩擦,使用壽命長,操作可靠。適用于抽吸含有液體的氣體,尤其是有腐蝕性或爆炸性氣體。屬濕式真空泵,真空度可達86kPa,但效率只有30%~50%。所能產(chǎn)生的真空度受泵體中水的溫度所限制。當被抽吸的氣體不宜與水接觸時,泵內(nèi)可充以其他液體,所以又稱為液環(huán)真空泵。
3.真空噴射泵
前面介紹過的噴射泵不僅僅只用于液體,也適用于氣體的抽吸,特別是水蒸氣為工作流體的蒸汽噴射泵作為真空泵而被廣泛使用。水蒸氣在高壓下以1000~1400m/s的速度從噴嘴噴出,在噴射過程中,水蒸氣的靜壓能轉(zhuǎn)變?yōu)閯幽墚a(chǎn)生低壓將氣體吸人。吸人的氣體與水蒸氣混合后進人擴散管,速度逐漸降低,壓力隨之升高,而后從壓出口排出。單級蒸汽噴射泵僅能達到90%的真空,為了達到更高的真空度,就需采取將幾個水蒸氣噴射泵串聯(lián)起來操作,可獲得更大的真空度。